春の妖精（カタクリ）

　カタクリの花は早春の落葉広葉樹林の林床に群れて咲きます。
　可憐な花ですが咲いているのは束の間と云った感じで、ヨーロッパでは、Spring ephemeral（春の儚い命）と呼んでいます。
　昔はこの花の球根から片栗粉を採っていたが、今ではジャガイモの澱粉から作られる。

　カタクリの種子の先にはエライオソームという、蟻の好む芳香性の物質が付いているということです。これには脂肪酸・アミノ酸・糖が含まれており、蟻はそれに惹かれて種子を巣に持ち帰ります。
　ところが、蟻はエライオソーム以外は利用せずに種は捨ててしまうため、種は運ばれていった先で発芽します。このような植物を「蟻散布植物」と呼ぶそうです。（スミレの種子もこの物質を付ける）